El pardillo sicerín (Carduelis flammea) es la estrella de mi aviario, y es una de mis especies favoritas. Además de bonitos, son muy dóciles, tienen muchas mutaciones de color y se crían con cierta facilidad. En mi aviario tengo la subespecie rostrata, más grande y clara, y la cabaret, más pequeña y marrón.
Carduelis flammea es un ave de 11,5-14 cm que se distribuye de manera natural por toda la franja boreal del hemisferio norte: en Europa, Asia y América. Forma un grupo taxonómico bien diferenciado de otros fringílidos junto con el pardillo de Hornemann (especie más próxima) y las cuatro especies de piquituertos (común, escocés, lorito y franjeado). Ocupa principalmente bosques de coníferas, aunque también se puede encontrar en bosques de frondosas, principalmente en alamedas, abedulares, saucedas y alisedas. La base de su alimentación son los piñones de las coníferas que habita, alimentándose también de otros tipos de semillas (gramíneas, compuestas, abedules, alisos,...), materia vegetal e insectos en la época de cría.
Se han descrito cuatro subespecies:
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Carduelis flammea flammea: Se distribuye por Escandinavia, repúblicas bálticas, norte de Alemania y Polonia, Rusia, Mongolia, islas Aleutianas, Alaska y Canadá. Subespecie grande (12,5-13,5 cm), especialmente las poblaciones que habitan al norte de Escandinavia. Aspecto general grisáceo, porque tiene poca feomelanina.
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Carduelis flammea cabaret: Islas Británicas, Dinamarca, Bélgica, Alemania, República Checa y los Alpes suizos e italianos. Es la subespecie más pequeña (11,5-12,5 cm) y el color de fondo es bruno-rosáceo, ya que la saturación de feomelanina es grande. El aspecto general es más marrón que las demás subespecies.
C. flammea cabaret silvestre en Escocia (por Ray Wilson)
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Carduelis flammea rostrata: Isla Baffin y Groenlandia. Es la subespecie más grande, llegando a los 14 cm. De coloración más oscura que flammea, con más feomelanina (aunque sensiblemente menos que cabaret). El estriado de los flancos es muy pronunciado.
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Carduelis flammea islandica: Islandia. Parecido a rostrata pero un color de fondo más blanquecino.
C. flammea islandica en la naturaleza (BjörnGud)